Engang imellem ankommer der et fantastisk spil, som få nok umiddelbart ville regne for noget særligt. Sheep, Dog 'n' Wolf er et eksempel på dette, og selv om dette spil er tilladt for alle over 3 år, burde selv 30-årige langt fra have let ved at gennemføre dette spil. Spillet bygger på Wile E. Coyote ulven fra Roadrunner (Looney Tunes) tegnefilmene og tilbyder udover glimrende grafik et gameplay, som meget få spil kan kunkurrere med. Sheep, Dog 'n' Wolf er et af de mest underholdende spil, der er set i årevis.

BAGGRUNDSHISTORIEN OG INTRODUKTION

Baggrundshistorien er let fortalt, men for at gøre det lidt mere underholdende, kan vi jo præsentere en lille billedserie. Udgangspunktet er en hyrdehund (Sam Sheepdog), der står og passer på sine fine, små, lækre og lettere uldbeklædte godbidder:



Men så sker pludseligt dette:



En ulv (Wile E. Coyote) ser sit snit til lammekøller og gør sin entré. Og det stakkels får bliver ganske overrasket:



Dette er essensen i spillet. Du spiller ulven og skal fange får. Og på ovenstående billede har du således netop klaret, hvad hele spillet drejer sig om, nemlig at stjæle får fra Sam Sheepdog. Men Hr. Sam Sheepdog bryder sig på ingen måde om at få reduceret antallet af uld-producenter, så her er, hvad så ofte sker få sekunder efter, at du har fået fingre i et får:



Nemlig, at Hr. Sam Sheepdog får fingre i dig. En mindre heldig situation for Hr. Wile E. Coyte vil enkelte observatører sikkert mene... I sin essens har spillet 16 baner, og Sam Sheepdog starter ud med at have 16 får. I hver bane skal du stjæle 1 får, dvs. i bane 2 har Sam Sheepdog 15 får tilbage, 14 i bane 3 osv., indtil du har stjålet dem alle:



Efter hver gennemført bane returnerer ulven til Daffy's fåre-show, hvor det indfangede får lunter over i folden. Som billedet viser, er der her fanget 4 får, hvorfor der nu mangler 12 får i folden. Desværre er det nogenlunde lige så nemt at stjæle får, som der er for Wile E. Coyote at fange den infernalske Roadrunner-fugl i tegnefilmen. Nåeja, Roadrunner-fuglen er forrresten også med i dette spil:



Ulven ser lidt underlig ud på dette billede, hvilket skyldes, at den lige har fået et kilotungt blylod smasket i ansigtet (så dette billede repræsenterer vel spillet i en nøddeskal)... Men tilbage, hvor vi kom fra, nemlig sværhedsgraden i dette spil, her er en lille advarsel:



Uden udfordring er intet spil jo underholdende i længden. Så Sheep, Dog 'n' Wolf er et meget underholdende spil, som er ret adventurepræget, dvs. du skal kombinere forskellige objekter med hinanden for at kunne klare de forskellige baner. Er du imod at forlade den mentale dvaletilstand, som mange 3D-Shooter-spil kan gennemføres under, bør du for alt i verden undgå Sheep, Dog 'n' Wolf. Har du derimod mod på at tænke blot en lille smule (og tit en ganske stor smule), så er Sheep, Dog 'n' Wolf måske et af årets bedste spil - og så er det desuden så morsomt og latterligt designet, at kun særligt hærdede kynikere burde kunne kontrollere latteren og smilebåndet.

GRAFIKKEN OG KRAV TIL HARDWARE

Grafikken indeholder et rimeligt antal polygoner, men understøtter dog GPU'erne på ATi Radeon og Nvidia GeForce1-3 grafikkort (via Direct3D HAL og DirectX8.0). Ydermere kører dette spil helt flydende i 1600x1200 i 32bit farver på GeForce3. Grafikken minder meget om den oprindelige tegnefilm, og animationerne af diverse spilfigurer er fremragende. Her er et eksempel på grafikken:



Som ovenstående billede illustrerer, er antallet af polygoner er rimeligt og meget passende, idet grafikken minder utrolig meget om tegnefilm. Det er næppe set bedre før i et computerspil. Minimum cpu er dog en Pentium2 300 MHz, mens en Pentium2 400 MHz anbefales. Så en cpu på ca. 600 MHz og grafikkort med mindst 16MB ram burde være glimrende. Her er en bane set ovenfra, som også illustrerer kompleksiteten i baneopbygningen:



Sheep, Dog 'n' Wolf udkom først til PlayStation, men er blevet kraftigt optimeret til PC. Bl. a. er grafikken væsentlig pænere til PC, og det er nu muligt at anvende opløsninger op til 2048x1536 i 32bit farver (Hvis din PC kan klare dette :-). Et lidt uheldigt levn fra PlayStation er dog, at hele spillet afspilles fra CD-Rom-drevet. Dette er et lille problem, da musikken i spillet afspilles som *.wav-filer fra cd'en, og når spillet skal loade, går det ofte ud over musikken, og spillet kan kortvarigt gå i stå. Dog skal det siges, at dette yderst sjældent er et problem, når banen først er loadet ind i rammen, og spillet er igang (men det kan være lidt irriterende, at spillet kan hakke en smule i diverse introer mm.).

GAMEPLAY

Det er netop med hensyn til gameplay, at Sheep. Dog 'n' Wolf udmærker sig mest. Sjældent har et spil været mere underholdende, og netop dette aspekt er det mest væsentlige, for hvad nytter den flotteste grafik og lyd mm., hvis selve spillets handling ikke er mere spændende end fuldtids-kartoffelskrælning på et større fragtskib ("suddenly the name "Dronez" spings to mind", red.)... I Sheep, Dog 'n' Wolf kan du kun klare den uhyre vanskelige opgave, det er at fange et får, ved at benytte forskellige remedier, her er eksempler på en moderne fårefangers værktøj:



En raket og en tidsindstillet dynamit-bombe er hverdagskost for professionelle fårefangere. Raketten tages på ryggen, hvorved kløften forude kan passeres (denne kløft er naturligvis 34 fantasillioner kilometer dyb, som kløfterne altid var i tegnefilmene). Dagens dyst mellem Wile E. Coyote og Sam Sheepdog er desuden så spændende, at katten Sylvester er ankommet i sin lille ballon for at se på - og vi kan jo nappe raketten på ryggen og hilse på Sylvester:


"Hej, hej, Sylvester"

Nuvel, ideen i alle baner er, at et får skal fanges, og placeres i en hvid cirkel, som ses på dette billede:



Problemet er blot, at dels bevogter Sam Sheepdog disse får konstant, og derudover skal fårene, som her ses i horisonten, placeres i en cirkel, der generelt ligger meget langt væk. Så alt i alt er der to store problemer, som skal løses, nemlig 1) hvordan får jeg fat i et får og 2) hvordan i alverden får jeg fåret placeret i den hvide cirkel. I det følgende kigger vi nærmere på punkt 1, nemlig fangst-optimerende metoder. Du kan f. eks. kamouflere dig via en busk, og så liste dig tættere på fårene (på denne måde har Sam Sheepdog svært ved at opdage dig):



Her er det lykkedes Hr. Ulv (forklædt som busk) at snige sig meget tæt på Sam Sheepdog. Et får er dog uheldigvis begyndt at æde busken. I øverste højre hjørne ses en indikator for, om Sam Sheepdog kan se dig. Grøn farve betyder, at der ingen fare er, orange farve (som ovenstående) angiver moderat fare, og rød farve betyder, at Sam kommer styrtende mod dig med knyttede næver... Men ud over at snige sig rundt i en busk kan almindelig busk-fri "snigning" også foretages:



Her vises eksempel på en almindelig "snigning". Bemærk anveldelsen af "listetå", og at "snigningen" foretages, mens Sam Sheepdog kigger væk. Endvidere kan Wile E. Coyote søge skjul bag en sten, så succesfuld "snigning" afsluttes således:



I skjul bag klippen opdager hyrdehunden nul og niks, hvilket er fint, da denne hyrdehund kan løbe 250km/t og derved nemt fanger små "per-definition-uskyldige" ulve. Så via god gammeldags snig-og-duk-dig-teknik har ulven på ovenstående billede næsten fået uld i munden. Andre baner er mere avancerede, og her er et eksempel, hvor en magisk tryllefløjte får Sam Sheepdog i trance:



Udsat for denne magiske fløjte følger hyrdehunden viljeløst efter dig. Og heldigvis er der et sted i nærheden, hvor man nemt får en stor sten i hovedet. Når hyrdehunden har fået denne sten i hovedet, har du ca. 5 sekunder til at fange et får, før hyrdehunden er over dig. Heldigvis kan du løbe ekstremt hurtigt (300km/t?), og denne form for turboløb illustreres her:



Benene kører som piskeris på ulven (som endvidere er ganske svær at styre i turbo-mode, red.), men Roadrunner-fuglen er dog stadig umulig at indhende, jf. ovenstående billede. At skubbe til store sten er også en mulighed i dette spil, og illustreres her:



For at sammenfatte gameplay gælder således, at du har et stort adfærdsrepertoire til rådighed, og derudover kan du finde op mod 30 forskellige objekter som dynamit, salat, tryllefløjter, blæsere og meget mere, som skal anvendes på særligt udspekulerede måder. Spillet er bygget op som en god gang minigolf, dvs. de første baner er ret lette, mens de sidste baner accelererer tilstedeværelsen af grå hår. De omfattende spillemuligheder, den stilrene grafik og de humoristiske animationer er således med til at give Sheep, Dog 'n' Wolf et unikt gameplay, der fanger interessen og ikke bliver kedeligt.

SAMLET VURDERING

GRAFIK = 88% (et 10-tal). Grafikken minder utrolig meget om tegnefilm, og i høje opløsninger kan du se meget langt. Den grafiske stil og de anvendte animationer gør, at spillet virker meget attraktivt, underholdende og sjovt. Så Sheep, Dog 'n' Wolf viser, at få velvalgte grafiske elementer kan virke lige så overbevisende, som spil, der anvender langt mere detaljeret teksturbearbejdning.

LYD = 90 % (et 10-tal). Sheep, Dog 'n' Wolf har fremragende lyd, der leder tankerne hen på de oprindelige tegnefilm, og underbygger stemningen i spillet. Spillet er krydret med diverse lydeffekter, som sikkert er samplet med hjælp fra Warner Brothers, som står bag Looney Tunes. I spillet får du hjælp af gode gamle Daffy Duck og kan yderligere finde figurer, der minder mistænkelig meget om Elmer (som vist hedder "Fjot" eller noget lignende til efternavn...). Stemmerne til disse figurer minder meget om dem, som blev anvendt i tegnefilmene, så der er bestemt gjort meget ud af lydsiden til dette spil.

STYRING = 85% (et 9-tal). Spillet styres ved hjælp at tastatur eller joystick/joypad. Eftersom spillet foregår i 3. persons perspektiv, kunne det dog have været rart, hvis kameraet kunne kontrolleres via musen. I stedet roteres kameraet via tastatur eller f. eks. knapper på joypad. Styringen er dog generelt intet problem, og tastaturopsætningen kan ændres efter ønske.

GAMEPLAY = 95% (et 11-tal). Sjældent har et spil været sjovere end Sheep, Dog 'n' Wolf. Humoren, grafikken og lyden, men dog først og fremmest spillets handling, gør dette spil unikt. Hvis du kan lide de gamle tegnefilm med Wile E. Coyote, så bør du ikke gå glip af dette spil. 16 baner med stadig stigende sværhedsgrad sørger endvidere for, at dette spil holder i mange timer.